Comprender los conceptos básicos de los compresores de aire es importante, pero es esencial saber exactamente qué compresor elegir para sus necesidades específicas. La primera pregunta a considerar al elegir un sistema de compresor es qué calidad de aire se necesita para la aplicación en la cual se utilizará. Las discusiones deben tenerse en torno a una variedad de factores. Por ejemplo, ¿se requerirá filtración para que el aire alcance el estándar requerido? ¿Debe estar el aire en línea con la calidad conforme a la Clase Cero? Una vez que el aire se ha comprimido, se transfiere a un receptor de aire que almacena el aire a alta presión y reduce la frecuencia de los ciclos. Un receptor de aire también sirve para eliminar la humedad y se recomienda en la mayoría de las instalaciones. ¿Es necesario secar más el aire? En cuyo caso será necesario agregar un secador al paquete para eliminar la humedad del aire. Todos estos componentes deben seleccionarse cuidadosamente para cumplir con la función requerida, pero también para trabajar juntos a la perfección y producir el resultado deseado de manera segura, confiable y eficiente.
Selección del compresor
Generalmente, la selección del compresor debe basarse tanto en la calidad como en el volumen de aire requerido. Luego, la elección de la máquina se hará en función del consumo de energía y la eficiencia energética para garantizar que los costos operativos se mantengan en línea con los presupuestos existentes.
Existen algunos tipos diferentes de compresores, por lo que, según el segmento de mercado con el que esté tratando, la máquina en sí debe ser adecuada para el propósito, y el ciclo de carga determina la elección de la máquina. Las cosas importantes a considerar son: ¿Con qué frecuencia se usa el compresor? ¿Se requiere que funcione constantemente o intermitentemente? Si funciona de manera constante durante largos períodos de tiempo, ¿qué equipo brindará la solución más eficiente desde el punto de vista energético? Si una máquina solamente se va a utilizar de forma intermitente, por ejemplo, una vez a la semana, un cliente puede elegir un compresor alternativo, prefiriendo una reducción en los costos de capital y comprometiendo los costos de funcionamiento. Mientras que si se aplica el mismo uso día tras día, un compresor de tornillo rotativo sería la mejor opción.
El tamaño del compresor de aire es un factor importante a la hora de elegir la máquina adecuada para el trabajo. Un compresor grande para un trabajo pequeño es tan problemático como un compresor pequeño para un trabajo grande. Un compresor de bajo rendimiento puede generar un exceso de condensado a través de procesos de calentamiento ineficientes, reduciendo su capacidad más rápidamente con el tiempo; mientras que un compresor con exceso de trabajo no producirá suficiente aire, haciéndolo ineficiente para la aplicación en cuestión. El ciclo de vida del compresor se verá afectado en ambos casos, por lo que la eficiencia no se trata solo de las operaciones diarias, sino también de la eficiencia del equipo a largo plazo.
Instalación del compresor
Después de la selección del compresor correcto viene la instalación. El espacio de ventilación, el diseño de tuberías y, lo que es más importante, la seguridad son consideraciones importantes cuando se trata de la instalación, desde una sola unidad de compresor hasta una solución llave en mano totalmente personalizada. La ubicación del equipo dentro de la instalación debe tener en cuenta cuestiones ambientales como la calidad de la fuente de aire que ingresa a la unidad, así como la recirculación del aire saliente. Es posible que algunos componentes, como receptores de aire, necesiten estar fuera del edificio, por lo que el equipo en el interior debe colocarse estratégicamente para garantizar una conexión segura y eficiente entre los componentes. Para el mantenimiento continuo, el equipo debe instalarse de manera que los técnicos puedan acceder a él de manera fácil y segura.
Mantenimiento del compresor
Cuando se habla del mantenimiento de compresores, hay dos opciones: mantenimiento preventivo y mantenimiento reactivo. Este último es necesario cuando el equipo funciona mal, tiene una avería o falla, y puede ser extremadamente costoso si detiene la producción o, lo que es peor, inicia una parada para reparaciones más extensas. Sin embargo, un enfoque proactivo evitará incidentes costosos de tiempo de inactividad no planificado en la mayoría de los casos. También le permitirá aprovechar al máximo la vida útil de su compresor. Un plan de mantenimiento preventivo garantiza que incluso los productos de la más alta calidad, diseñados y creados especialmente para su aplicación y entorno, reciban el máximo cuidado y atención por parte de técnicos capacitados durante todo su ciclo de vida.
Todos estos son puntos importantes para analizar al seleccionar y mantener su compresor de aire. Refinar estos detalles le permitirá elegir entre la gama específica de compresores que mejor se adapte a sus requisitos. Aireko esta capacitado para explorar en profundidad las necesidades únicas de nuestros clientes. Un enfoque colaborativo entre los equipos asegura una comprensión integral de la función requerida para la aplicación específica. Nuestro objetivo es suministrar el producto más adecuado con la presión, el flujo de aire y la calidad adecuados para cumplir con sus requisitos actuales y futuros.
Si bien existen varios tipos de compresores (tipo espiral, alternativos, de tornillo rotativo, centrífugos y más), todos los compresores de aire hacen una cosa: comprimir aire.
Pero ¿cómo comprimen aire los compresores de aire? ¿Los distintos tipos de compresores comprimen el aire de manera diferente y, de ser así, cómo? ¿Y por qué eso importa en todo caso?
Primero, respondamos la última pregunta.
Los diferentes usos del aire comprimido requieren que la corriente de aire tenga diferentes dimensiones.[1] Las más críticas de estas dimensiones son la presión del aire, el flujo de aire y la calidad del aire. Si bien todos los tipos de compresores siguen el mismo proceso básico de compresión de aire, algunos pasos de ese proceso difieren para cada tipo. Esas diferencias pueden limitar los valores prácticos para algunas de las dimensiones de la corriente de aire que producen, por lo que el tipo de compresor que usted necesita depende hasta cierto punto del uso que le esté dando al aire comprimido.
Ahora que sabemos por qué es importante el tipo de compresor, podemos volver a la primera pregunta y analizar el proceso de compresión de aire en general. Pero incluso antes de hablar sobre el proceso de compresión, echemos un vistazo rápido a cómo es que los compresores de aire pueden obtener su energía.
Fuentes de energía para compresores de aire
Si bien el aire comprimido es una fuente de energía para herramientas neumáticas, instrumentos y más, el propio compresor requiere de una fuente propia. Las siguientes son las fuentes de energía más comunes para accionar compresores:
Motores de gasolina. Normalmente alimentan compresores más pequeños en exteriores. Por lo general, proporcionan un flujo de aire de 50 cfm (pies cúbicos por minuto) / 1,4 m³/min (metros cúbicos por minuto) o menos. Se trasladan a mano (a menudo sobre ruedas, como una maleta grande).
Motores diésel. Generalmente alimentan compresores más grandes en exteriores que se utilizan para proyectos tales como la construcción comercial. Esto incluye no solamente compresores de remolque portátiles, sino también compresores de ubicación fija que no pueden estar cerca de una fuente de energía eléctrica. El combustible diésel tiene más energía que la gasolina en volumen, por lo que los motores diésel son más eficientes que los de gasolina.
Motores eléctricos. Compresores de potencia utilizados en interiores, que van desde proyectos caseros hasta procesos industriales, tales como la manufactura en grandes plantas industriales. Los compresores para uso doméstico y en talleres pequeños a menudo usan energía monofásica, mientras que los compresores para talleres más grandes y procesos industriales usan energía trifásica.
Compresión de aire: conceptos básicos
Los pasos principales en el proceso de compresión de aire son los siguientes: admisión, compresión, almacenamiento integrado, enfriamiento integrado y descarga, aunque no todos los compresores necesitan almacenamiento o enfriamiento integrados.
1. Admisión
Para crear aire comprimido, por supuesto usted necesita aire, por lo que la primera parte del proceso de compresión es la admisión de aire. Durante la admisión de aire, el aire entra en el compresor a través de una válvula de entrada de aire.
La válvula de entrada de aire a menudo está precedida por un filtro, que protege el compresor al reducir los contaminantes que ingresan.
2. Compresión
Luego, el aire fluye hacia la cámara de compresión, donde se comprime.
Compresión es la conversión de la energía cinética de la fuente de energía en energía potencial en forma de aire presurizado.
Veremos más de cerca cómo cada tipo de compresor hace esto cuando cubramos los tipos de compresores, aunque dos conceptos fundamentales se aplican a todos los compresores.
Desplazamiento
Los compresores comprimen el aire mediante desplazamiento positivo o desplazamiento dinámico (también conocido como desplazamiento no positivo).
Los compresores de desplazamiento positivo aumentan la presión del aire al reducir el volumen de aire.
Los compresores de desplazamiento dinámico (a veces llamados de desplazamiento no positivo) aumentan la presión del aire aumentando primero su velocidad (incrementando directamente la energía cinética del aire) y luego reduciéndola
Compresores lubricados con aceite versus compresores sin aceite
Cualquiera que sea su medio de compresión, todos los compresores están o no lubricados con aceite.
Los compresores lubricados con aceite usan aceite en la cámara de compresión que actúa como lubricante, sellador o refrigerante y, a menudo, los tres.
Un efecto de esto es introducir una pequeña cantidad de aceite en la propia corriente de aire durante la compresión. Esto podría no ser deseable, dependiendo de cómo se utilice el aire comprimido.
Los compresores sin aceite no utilizan aceite en la cámara de compresión, por lo que no entra aceite en la corriente de aire.
Eso no significa necesariamente que no se utilice aceite en ninguna parte del mecanismo de compresión (por ejemplo, piezas como los rodamientos necesitan aceite para funcionar correctamente).
3. Almacenamiento integrado
Dependiendo del tipo de compresor, el aire puede fluir a continuación hacia un tanque receptor integral (a veces llamado tanque de almacenamiento o tanque de aire) después de ser comprimido.
Muchos usos del almacenamiento integrado están vinculados al tipo de compresor y se abordarán allí. Sin embargo, se comparten dos razones comunes entre varios tipos.
Los compresores de ciclo de servicio limitado, por ejemplo, los compresores que no están diseñados para funcionar de forma continua, utilizan almacenamiento integrado para que haya aire disponible incluso durante el tiempo de inactividad.
Los compresores de modulación, por ejemplo, los compresores con controles que les permitan funcionar por debajo de su capacidad total, utilizan almacenamiento integrado para que haya aire disponible mientras funcionan por debajo de su capacidad.
Note la diferencia entre los compresores de ciclo de servicio limitado y los compresores de modulación.
Los compresores de ciclo de servicio limitado no pueden funcionar continuamente por diseño. ( Si bien no es común en los compresores industriales y para construcción, los compresores pequeños personales y de taller a menudo funcionan de esta manera.)
Los compresores de modulación pueden funcionar de forma continua de ser necesario, pero pueden funcionar por debajo de su capacidad para mejorar la eficiencia energética cuando la demanda es baja.
4. Enfriamiento integrado
Comprimir aire genera calor. Si bien no es necesario enfriar el aire antes de salir del compresor, la mayoría de los compresores eléctricos trifásicos y algunos compresores a diésel (independientemente del tipo) vienen con postenfriadores integrados para reducir la temperatura del aire antes de la descarga.
Los compresores con postenfriadores también tendrán separadores de agua para eliminar el exceso de humedad que cae de la corriente de aire durante el enfriamiento.
5. Descarga
Finalmente, el aire fluye a través de la válvula de descarga, ya sea directamente al punto de uso (por ejemplo, un martillo cincelador en un compresor a diésel portátil) o primero a una serie de secadores y filtros (por ejemplo, para el aire para instrumentos en una planta de manufactura).
Compresión de aire por tipo de compresor
Todos los tipos de compresores de aire siguen el proceso básico indicado anteriormente, aunque los detalles pueden variar de manera importante. Veamos brevemente cómo funcionan cuatro tipos comunes de compresión y cómo eso afecta los pasos clave.
Compresores tipo espiral
Los compresores tipo espiral son compresores sin aceite de desplazamiento positivo.
Compresión
Los compresores tipo espiral utilizan dos espirales intercaladas para comprimir el aire. Dependiendo del diseño, una de las espirales puede fijarse y la otra girar o ambas pueden girar juntas. Debido a que las espirales nunca se tocan, no se necesita lubricación.
El movimiento suave y continuo de las espirales también significa que los compresores tipo espiral funcionan silenciosamente, tienen una vibración mínima y proporcionan una corriente de aire sin pulsos.
Una limitación notable que tienen los compresores tipo espiral es el flujo de aire máximo. Si bien, en teoría, un compresor tipo espiral puede ampliarse de forma infinita, el diámetro cada vez mayor de las espirales necesarias establece un límite práctico (al menos para crear aire de manera eficiente). Tienen el flujo máximo más bajo de cualquiera de los compresores cubiertos aquí.
Almacenamiento integral
Debido a que crean aire sin aceite y sin pulsos, los compresores tipo espiral no requieren almacenamiento integral, a menos que utilicen modulación.
Compresores alternativos
Los compresores alternativos (a veces llamados compresores de pistón) son compresores de desplazamiento positivo y pueden estar o no lubricados con aceite.
Compresión
Los compresores alternativos funcionan de manera similar a las cámaras de compresión en los motores de los automóviles. En la carrera ascendente, el pistón crea un vacío que permite que el aire fluya hacia la cámara de compresión. En la carrera descendente, el aire se comprime y se expulsa de la cámara. Para lograr presiones más altas y volúmenes más grandes de manera eficiente, algunos diseños utilizan dos etapas de compresión, es decir, el aire comprimido en la primera etapa se comprime aún más en la segunda etapa.
Además, similar al motor de un automóvil, los compresores de pistón son ruidosos; de hecho, suelen ser los más ruidosos de los tipos de compresores que se abordan aquí.
Para mantener la eficiencia, los pistones deben deslizarse suavemente. Entonces estos deben lubricarse, lo que permite que una pequeña cantidad de aceite ingrese en la corriente de aire, o deben cubrirse con una sustancia que reduzca la fricción.
Debido a que la compresión ocurre solo durante la mitad del ciclo de servicio, la corriente de aire tiene un “pulso” al salir de la cámara en lugar de flujo y presión continuos.
Almacenamiento integral
Debido a que su proceso de compresión crea un pulso en la corriente de aire, los compresores alternativos siempre requieren un almacenamiento integral, incluso cuando no contienen aceite. Al proporcionar aire desde el tanque receptor, en lugar de hacerlo de manera directa desde la cámara de compresión, la corriente de aire puede tener un flujo y una presión continuos.
Compresores de tornillo rotativo
Los compresores de tornillo rotativo son compresores de desplazamiento positivo y pueden estar o no lubricados con aceite.
Compresión
Los compresores de tornillo rotativo utilizan un par de tornillos helicoidales, a menudo denominados rotores, con lóbulos a lo largo de ambos. El aire se empuja a lo largo del compresor y de los lóbulos desde un espacio más grande a uno más pequeño, lo que comprime el aire. Al igual que con los compresores alternativos, algunos diseños utilizan dos etapas de compresión para lograr presiones más altas y volúmenes más grandes de manera eficiente.
Los compresores de tornillo lubricados con aceite utilizan un fluido para sellar los espacios entre los rotores, lo que también permite que un rotor impulse al otro, si bien introduce una pequeña cantidad de aceite en la corriente de aire.
Los compresores de tornillo sin aceite utilizan tiempos con tolerancias muy ajustadas entre los lóbulos del rotor en lugar de un fluido, por lo que no hay aceite que pueda entrar en la corriente de aire.
Debido a que los rotores funcionan continuamente, producen una corriente de aire sin pulsos. Si bien no son tan silenciosos como los compresores tipo espiral, generalmente lo son más que los alternativos.
Almacenamiento integral
Si un compresor de tornillo rotativo necesita o no almacenamiento integral depende de si está lubricado con aceite.
Los compresores de tornillo lubricados con aceite necesitan almacenamiento integral, ya que el tanque receptor se utiliza para recuperar parte del aceite de la corriente de aire.
Los compresores de tornillo sin aceite no necesitan almacenamiento integral (no hay aceite por recuperar), a menos que utilicen modulación.
Compresores centrífugos
Los compresores centrífugos son compresores de desplazamiento dinámico sin aceite.
Compresión
Los compresores centrífugos utilizan un impulsor que gira a alta velocidad para aumentar inicialmente la velocidad del aire. Luego, el aire pasa a través de un difusor para disminuir su velocidad, lo que presuriza el aire. No se necesita lubricación en la cámara de compresión, por lo que no se agrega aire a la corriente de aire.
Debido a que el aire se genera continuamente a medida que gira el impulsor, el flujo de aire y la presión son continuos, sin pulsaciones.
Almacenamiento integral
Debido a que producen aire sin aceite y sin pulsos, los compresores centrífugos no requieren almacenamiento integral, a menos que utilicen modulación.
Antes de comprar, consulte con un experto
Si bien saber cómo funcionan los compresores puede ayudarle a comprender qué tipo de compresores podrían funcionar para su aplicación, hay otros factores a considerar: eficiencia energética, costos de mantenimiento, tiempo de actividad proyectado y más. En Aireko tenemos la experiencia necesaria para ayudarle a elegir el mejor compresor para sus necesidades.
En la industria alimentaria y de bebidas, la calidad no solo depende de los ingredientes o de un proceso de producción eficiente. Existe un elemento fundamental que muchas veces pasa desapercibido, pero que juega un papel clave en la inocuidad y calidad del producto final: el aire comprimido.
Este recurso es utilizado en múltiples etapas de producción, desde la automatización de equipos hasta el transporte de ingredientes, la limpieza de envases y los procesos de fermentación. Cuando el aire comprimido no cumple con los niveles adecuados de calidad, puede convertirse en una fuente de contaminación que afecte tanto la calidad del producto como la seguridad del consumidor.
Por ello, cada vez más empresas del sector implementan sistemas de aire comprimido que les permitan operar bajo los más altos estándares de calidad y cumplir con las normativas internacionales.
La importancia de la calidad del aire comprimido
Aunque es invisible, el aire comprimido puede contener partículas sólidas, humedad y residuos de aceite que comprometen los procesos productivos. En industrias donde el aire entra en contacto directo o indirecto con alimentos y bebidas, estos contaminantes representan un riesgo importante.
Utilizar aire limpio ayuda a prevenir la contaminación de los productos, reduce el desperdicio por lotes rechazados, protege la reputación de la empresa y favorece el cumplimiento de los estándares de inocuidad alimentaria.
¿Qué es la norma ISO 8573-1?
La ISO 8573-1 es la norma internacional que establece los niveles de calidad del aire comprimido. Esta clasificación evalúa tres tipos principales de contaminantes:
Partículas sólidas.
Agua o humedad.
Aceite, tanto en forma líquida como de aerosol y vapor.
Dependiendo de la aplicación industrial, cada proceso requiere un nivel específico de calidad. En la industria alimentaria, donde la seguridad del producto es una prioridad, contar con aire comprimido de alta calidad es un factor indispensable para minimizar riesgos y garantizar la continuidad operativa.
¿Por qué elegir aire comprimido libre de aceite?
La presencia de aceite en el aire comprimido puede generar consecuencias importantes dentro de una planta de producción. Incluso pequeñas cantidades pueden alterar el sabor, olor o apariencia de los alimentos, afectar procesos sensibles como la fermentación y provocar el rechazo de productos terminados.
Además, la contaminación por aceite puede ocasionar daños en equipos neumáticos, incrementar los costos de mantenimiento y afectar la eficiencia de toda la operación.
Por esta razón, muchas empresas optan por soluciones de aire comprimido libre de aceite que les permitan proteger tanto sus procesos como la calidad de sus productos.
Aplicaciones del aire comprimido en la industria alimentaria
El aire comprimido está presente en prácticamente todas las etapas de producción.
Automatización industrial
Las líneas de llenado, embotellado y envasado utilizan aire comprimido para accionar válvulas, cilindros y actuadores neumáticos. Un suministro de aire limpio contribuye al correcto funcionamiento de los equipos y reduce el riesgo de fallas ocasionadas por contaminantes.
Transporte neumático
Ingredientes como harina, azúcar, cacao o leche en polvo son transportados mediante sistemas neumáticos. La pureza del aire es esencial para evitar la contaminación de estos productos durante su desplazamiento.
Limpieza de envases
Antes del llenado, botellas, latas y otros recipientes son limpiados mediante soplado de aire comprimido. Si este aire contiene partículas o residuos de aceite, el envase puede contaminarse incluso antes de iniciar el proceso de envasado.
Fermentación
Procesos como la elaboración de cerveza, vino, yogur y otros productos fermentados requieren aire comprimido para suministrar oxígeno a los microorganismos responsables de la fermentación. La presencia de aceite puede alterar la actividad bacteriana y afectar la calidad del producto final.
Conservación de alimentos
En algunos procesos se utiliza nitrógeno para conservar alimentos durante su almacenamiento y transporte. Este gas se obtiene a partir del aire comprimido, por lo que la calidad del aire es fundamental para garantizar la eficiencia del sistema y evitar daños en los equipos de separación.
Enfriamiento de productos horneados
Después del horneado, muchos alimentos son enfriados mediante aire comprimido. Mantener un aire limpio ayuda a preservar las características del producto y evita pérdidas ocasionadas por contaminación.
Más allá del cumplimiento normativo
Garantizar la calidad del aire comprimido no solo permite cumplir con normas internacionales como la ISO 8573-1, sino que también aporta beneficios operativos importantes. Un sistema eficiente ayuda a reducir tiempos de inactividad, disminuir costos de mantenimiento, prolongar la vida útil de los equipos y mejorar la productividad de la planta.
Además, una estrategia adecuada de mantenimiento y monitoreo permite detectar oportunamente posibles fallas, optimizar el consumo energético y asegurar la continuidad de la producción.
Aireko: soluciones para una operación más segura y eficiente
En Aireko entendemos que la calidad del aire comprimido es un elemento estratégico para la industria alimentaria y de bebidas. Por ello, ofrecemos soluciones que ayudan a optimizar los procesos industriales, mejorar la confiabilidad de los equipos y contribuir al cumplimiento de los estándares de calidad que exige el sector.
Nuestro compromiso es brindar asesoría especializada y tecnologías que permitan a cada empresa operar con mayor eficiencia, seguridad y productividad.
Conclusión
El aire comprimido es un recurso indispensable dentro de la industria alimentaria y de bebidas. Su calidad impacta directamente la inocuidad de los productos, la eficiencia de los procesos y el cumplimiento de las normativas internacionales.
Invertir en soluciones de aire comprimido de alta calidad no solo protege la producción, sino que también fortalece la confianza de los clientes y contribuye al crecimiento sostenible de las empresas. En Aireko, trabajamos para ofrecer soluciones que impulsen operaciones más seguras, confiables y eficientes en cada etapa del proceso productivo.
Su sistema de aire comprimido de tornillo rotativo hace más que impulsar su operación: mantiene todo su negocio en movimiento. Un mantenimiento adecuado y constante garantiza que funcione de manera confiable y eficiente, minimizando el tiempo de inactividad, reduciendo los costos de reparación y ampliando la vida útil del compresor. Para lograrlo, concéntrese en las tres “P” del cuidado del compresor de aire: mantenimiento preliminar, o los pasos que se pueden tomar antes de la instalación; mantenimiento predictivo, que brinda una idea de cómo funcionará el compresor al máximo rendimiento; y, finalmente, mantenimiento preventivo, la revisión y el mantenimiento rutinarios y continuos de su compresor. En conjunto, estos pasos previenen problemas y abordan los inconvenientes antes de que se agraven.
El mantenimiento comienza antes de la instalación
Aunque pueda parecer contradictorio, un programa de mantenimiento de primer nivel comienza mucho antes de que el compresor llegue a su destino. Elegir la máquina adecuada y determinar su ubicación ideal afectará el rendimiento del compresor.
La capacidad es un primer paso fundamental. En pocas palabras, los usuarios deben seleccionar el compresor correcto para el trabajo. Un compresor con capacidad insuficiente puede sobrecargar la máquina y acortar su vida útil. De manera similar, un compresor sobredimensionado para su operación, incluso si se tiene en cuenta el crecimiento futuro, puede ser menos eficiente. Una auditoría de aire realizada por un profesional certificado puede ayudarle a determinar la capacidad correcta para su operación.
La ubicación también importa. Su entorno operativo juega un papel fundamental en el mantenimiento del compresor. ¿Opera en desiertos abrasadores o en lugares más fríos? ¿Sus instalaciones están ubicadas en un clima árido o en uno donde la lluvia o la nieve son visitantes frecuentes? ¿Sus instalaciones generan una cantidad importante de polvo y partículas, como las que se encuentran en las fábricas de papel, o gestiona una operación farmacéutica impecable? Todos estos factores de ubicación jugarán un papel en sus procesos y cronogramas de mantenimiento. Como puede imaginar, cuanto más sucio sea el entorno, más frecuentes deberán ser las llamadas de servicio y más atento deberá estar para realizar seguimiento a la limpieza del filtro y del enfriador.
Mantenimiento predictivo: mantenerse a la vanguardia de los problemas
Una vez instalado el compresor, el mantenimiento predictivo se vuelve clave. Esto implica establecer un punto de referencia para los perfiles de fluido y vibración del compresor.
El análisis de vibraciones prueba y efectúa seguimiento a las vibraciones óptimas de un compresor. Cada compresor tiene una firma de vibración única; identificar dicha firma cuando se instala por primera vez proporciona un punto de referencia para la vida útil de su compresor. Con el tiempo, si se detectan vibraciones excesivas u otras desviaciones del perfil normal de la máquina, podrían estar surgiendo posibles problemas que pueden acortar la vida útil de su compresor. Las vibraciones más elevadas, por ejemplo, pueden deberse a cualquier cosa, desde cojinetes o engranajes defectuosos hasta si el elemento rodante, el aro de rodamiento interior o exterior, o la jaula de un cojinete comienzan a deteriorarse. Las vibraciones más elevadas también pueden deberse a desalineación, fallas del motor, holgura mecánica o montajes del motor rotos.
Lo ideal es registrar una medición de vibración de referencia dentro de las primeras semanas o meses de funcionamiento. Un programa de mantenimiento predictivo sólido debe incluir mediciones de vibración anuales.
El muestreo de fluidos es otra herramienta predictiva. El muestreo regular del fluido de su compresor puede revelar problemas como desgaste de los cojinetes, degradación del fluido e ingestión de contaminantes. Nuevamente, establecer un punto de referencia poco después de la instalación le permitirá detectar desviaciones que podrían señalar un problema en desarrollo.
Mantenimiento preventivo: controles de rutina para un rendimiento óptimo
El mantenimiento preventivo está más allá del preliminar y predictivo. Las pautas para un mantenimiento preventivo adecuado se pueden encontrar en el manual de su compresor de aire. Sin embargo, tenga en cuenta que el manual es solo una guía y que el mantenimiento adecuado depende de sus circunstancias operativas únicas. Su técnico certificado en mantenimiento de compresores puede ayudarle a establecer un programa que se ajuste a sus necesidades específicas.
Las áreas clave de mantenimiento preventivo a monitorear incluyen lo siguiente:
Lubricantes: utilice lubricantes recomendados por el fabricante original para evitar problemas tales como barnizado y sobrecalentamiento (más información a continuación).
Filtros: todos los elementos filtrantes tienen un punto máximo de saturación utilizable y tarde o temprano necesitan reemplazarse. Con el tiempo, los contaminantes se acumulan en los elementos filtrantes (incluyendo filtros coalescentes, ya que algunas partículas sólidas, por pequeñas que sean, siempre están presentes). Con el tiempo, esta acumulación reduce la eficiencia del elemento. Esta pérdida de eficiencia provoca mayores caídas de presión y permite que pasen más contaminantes.
Enfriador: los enfriadores deben limpiarse con la frecuencia que sea necesaria. Si su compresor está ubicado en exteriores (cerca de árboles polinizadores) o en interiores (en un entorno sucio y polvoriento), es posible que deba limpiar sus enfriadores con más frecuencia para mantener su eficiencia bajo control.
Agua de enfriamiento: en los sistemas de aire comprimido enfriados por agua, es necesario controlar el agua de enfriamiento a intervalos regulares y mantenerla en un estándar determinado, como un cierto valor de pH y de sedimentos.
Sistema de condensados: si falla un drenaje de condensado (lo cual puede ocurrir), el agua puede ingresar al proceso aguas abajo y posiblemente averiar equipos sensibles. El aire también puede escaparse a través del drenaje, lo que reduce la eficiencia.
Válvulas y acoplamientos: la válvula de retención de presión mínima (MPCV) debe desmontarse y limpiarse trimestralmente y reconstruirse una vez al año. Si la MPCV no recibe el mantenimiento adecuado, pueden surgir todo tipo de problemas, como que el compresor no arranque o no descargue correctamente. Los elementos de acoplamiento también deben inspeccionarse de manera periódica (trimestralmente) y reemplazarse según sea necesario. Los acoplamientos pueden fallar y provocar vibraciones excesivas, además de averiar la bomba y el motor.
Motores: los motores eléctricos tienen requisitos de engrase de cojinetes detallados por el fabricante, a menos que estén dotados con cojinetes sellados. Incluso los cojinetes sellados necesitan monitorearse mediante mediciones de vibración predictivas de rutina. El engrase adecuado puede evitar la contaminación, bajar las temperaturas y hacer manejables las reparaciones.
Lubricantes
Los lubricantes tienen tres funciones principales en los compresores de aire de tornillo rotativo: recubren los cojinetes, sellan los rotores y reducen o amortiguan el calor. Otras funciones importantes incluyen la prevención del barnizado o la formación de cristales que pueden elevar las temperaturas internas del compresor. El calor y el barniz son los dos principales enemigos de los compresores de aire de tornillo rotativo, y ambos están directamente relacionados. Las altas temperaturas crean más barniz, lo que a su vez genera más calor. Puede convertirse en un círculo vicioso.
Utilice únicamente lubricantes recomendados por OEM en su sistema, ya que están diseñados específicamente para su máquina. Hay cientos de lubricantes para compresores, docenas de fabricantes de lubricantes y aún más distribuidores. Para empezar, comencemos por considerar los componentes que constituyen el lubricante. Cada lubricante tiene un ingrediente principal, comúnmente denominado material base. Cada uno de estos materiales base tiene diferentes propiedades, ventajas y desventajas:
Hidrocarburos (aceites minerales)
Hidrocarburos (aceites minerales)
Hidrocarburos hidrotratados
Hidrocarburos sintéticos (PAO)
‘Mezclas de poliglicoles’ / Diésteres
Ésteres de poliglicol/poliol (PAG/POE)
Lo ideal es elegir un lubricante de poliglicol siempre que sea posible. Estos productos son lo mejor de lo mejor de los lubricantes para compresores. Si bien tienen un costo inicial más elevado, son los lubricantes de primera calidad y prácticamente no presentan desventajas. Los compresores de aire que utilizan estos lubricantes producen condensado biodegradable, lo que reduce la huella ambiental de la empresa y los costos de eliminación de condensado. Los lubricantes de poliglicol tampoco forman barniz y, de hecho, eliminan el barniz existente que se haya podido acumular en el compresor. Esto ayuda a crear una máquina más eficiente energéticamente y prolonga la vida útil de su compresor.
Detección y prevención de fugas de aire
Además de la lista de verificación de mantenimiento preventivo anterior, la identificación y reparación de fugas de aire debe ser una prioridad constante en cualquier instalación. Las fugas de aire pueden aumentar de manera significativa los costos de energía y reducir la eficiencia. En la edición de agosto de 2017 de Plant Engineering, Bob Vavra afirma que se desperdicia el 50 por ciento del aire comprimido generado. De este 50 por ciento desperdiciado, el 33 por ciento se atribuye directamente a fugas, y otro 8 por ciento se desperdicia debido a la elevación de la presión del sistema para compensar las fugas. Como punto de referencia, una línea de aire de un cuarto de pulgada con una fuga de 100 psi (7 bar) puede costar miles de dólares al año y reducir la eficiencia.
Para encontrar fugas, muchos fabricantes realizan auditorías de aire. Lo mejor es auditar de forma periódica su sistema para detectar fugas, especialmente durante los períodos más tranquilos cuando son más fáciles de detectar. El intervalo de frecuencia audible para el oído humano es de 20 Hz a 17 kHz; el sonido ultrasónico comienza a 20 kHz. La configuración sugerida para un detector de fugas ultrasónico utilizado para fugas de aire comprimido es de 40 kHz, un nivel más elevado que el que puede oír el oído humano. Muchos usuarios descubren que la mayoría de las fugas son pequeñas y solo se pueden localizar utilizando un detector de fugas ultrasónico.
Mantenimiento de su plan de mantenimiento
Por último, mantener un programa sólido de mantenimiento preventivo requiere una buena conservación de registros. Escribir registros detallados puede ayudarle a anticiparse a posibles problemas. El registro constante le ayuda a detectar patrones en el rendimiento de la máquina y le ayuda a administrar el costo total de titularidad.
Si conserva buenos registros, los usuarios pueden compartir esa información con su técnico de servicio para asegurarse de que tenga una imagen completa del estado de su compresor. Por lo general, un técnico de servicio debe realizar el mantenimiento de su compresor aproximadamente cada trimestre respecto a un mantenimiento de rutina. Sin embargo, también debe inspeccionar su sistema de aire comprimido a diario (si es posible) para asegurarse de que todo funcione como debería.
A medida que la tecnología de compresores de aire se vuelve más avanzada, la importancia de las inspecciones de rutina y un programa de mantenimiento sólido (que incluya pasos preliminares, predictivos y preventivos) son fundamentales para mantener su sistema funcionando al máximo rendimiento.
Por qué evitar la tentación de las piezas "iguales"
En cuanto un compresor industrial o portátil, se detiene o requiere mantenimiento, aparece una tentación muy común: ahorrar unos cuantos dólares comprando piezas “iguales” en tiendas no autorizadas o en línea.
Es entendible. Quieres volver a operar lo antes posible. Pero aquí está la realidad: esa decisión puede salir mucho más cara de lo que parece.
El problema con las piezas “iguales”
Las piezas “iguales” pueden parecer una alternativa atractiva a simple vista. Sin embargo, no son lo mismo que las piezas originales.
No están diseñadas específicamente para tu equipo, ni han sido validadas por los ingenieros de Sullair. Y aunque encajen físicamente, eso no garantiza su desempeño.
Riesgos principales:
🔻 Menor calidad a largo plazo Aunque el costo inicial es más bajo, suelen desgastarse más rápido y pueden dañar componentes clave del compresor.
🔻 Compatibilidad limitada No están diseñadas para ajustarse perfectamente, lo que reduce su eficiencia y confiabilidad.
🔻 Alto riesgo operativo La probabilidad de fallas, fugas o mal funcionamiento es significativamente mayor.
🔻 Sin respaldo ni garantía No cuentan con certificación del fabricante ni con controles de calidad confiables.
🔻 Pérdida de garantía El uso de estas piezas puede anular garantías importantes como Diamond o Emerald.
Piezas OEM: diseñadas para rendir
Las piezas originales (OEM) están desarrolladas específicamente para trabajar en conjunto con tu compresor. No son genéricas: son parte integral del sistema.
Beneficios clave:
✅ Máxima confiabilidad Diseñadas y probadas por ingenieros para asegurar un desempeño óptimo.
✅ Eficiencia operativa Cada componente está hecho para trabajar en armonía con el equipo completo.
✅ Mayor vida útil del compresor Reducen desgaste innecesario y previenen fallas costosas.
✅ Respaldo y garantía Protegen tanto la pieza como tu equipo completo.
Lo barato puede salir muy caro
En sistemas de aire comprimido, cada componente importa. Ahorrar hoy con una pieza “igual” puede traducirse en paros no programados, daños mayores y costos mucho más altos mañana.
La diferencia no está solo en el precio, sino en la seguridad, confiabilidad y continuidad de tu operación.
Conclusión
Elegir piezas originales no es un gasto, es una inversión en la vida útil de tu equipo.
👉 Cuando se trata de tu compresor, no te conformes con algo que “parece igual”.
Una de las partes más complicadas de la instalación de un nuevo sistema de aire comprimido puede ser el dimensionamiento correcto tanto para el presente como para los años venideros, manteniendo al mismo tiempo una eficiencia óptima. La elección del compresor(es) de aire incorrecto(s) para su instalación puede aumentar significativamente los costos debido a la energía desperdiciada o incluso problemas de producción.
El problema
Un fabricante de aceites de cocina y especias con sede en California tenía un compresor de aire de tornillo rotativo seco de la serie DSP (Dry Screw Packaged) de Sullair/Hitachi de 100 CV de primera generación adquirido a un distribuidor anterior de Sullair. La compañía seleccionó este compresor basándose en el crecimiento proyectado – como en la producción de aquí a 10 años.
Nuestro primer paso fue realizar una auditoría de aire y energía. La auditoría mostró que el cliente sólo utilizaba el 40% de la capacidad durante los picos de demanda y sólo dos veces al mes el 80% de la capacidad. Las horas de funcionamiento del compresor eran 23.689 mientras que las horas de carga eran sólo 4.336. El cliente sufría a menudo condensación en el equipo de proceso y frecuentes averías en el compresor debido a un desgaste innecesario, que se debía a un funcionamiento frecuente por debajo del umbral. Esto era claramente un ejemplo de un sistema de aire comprimido ineficiente.
La solución
Tras la auditoría del aire, determinamos que, en este momento, el cliente sólo necesitaba un compresor de 25 CV durante los picos de demanda. Sin embargo, para un plan de cinco años que permitiera al cliente crecer con la máquina, añadimos a su sistema un compresor scroll libre de aceite Sullair de la serie SRL de 45 CV. A medida que crezca la demanda, podrán crecer en él. El paquete de compresores Scroll incluye seis bombas de 7,5 CV cada una. A medida que la demanda aumente, se encenderá el número adecuado de bombas para satisfacer la demanda.
El cliente sigue utilizando el compresor de 100 CV dos veces al mes al 80% de su capacidad. Durante los pedidos masivos, el cliente utilizará la serie DSP, pero ahora puede recortar, si es necesario, con el compresor scroll sin aceite.
El cliente se beneficia de:
Reducción de la factura eléctrica y aumento de la eficiencia
Reducción del desgaste innecesario del compresor
Reducción de los costes de mantenimiento y de las reparaciones
Conclusiones
Aunque no existe una solución única para los sistemas de aire comprimido, las auditorías de aire y energía ayudarán a identificar posibles ahorros. Si sus niveles de producción no alcanzan los niveles que solían tener debido a las tendencias actuales del mercado, querrá conseguir un compresor más eficiente. Al fin y al cabo, el aire comprimido no es barato ni gratuito.
